ブータンParo

Paroは、山に囲まれた細長い谷に街や田畑が続いていた。ブータンへ入る国際空港もこの谷にあり、この国の旅はここから始まる。それでも、街そのものより強く記憶に残ったのは、さらに山の中へ入った先にあるTaktsang Monasteryだった。

遠くから見えていた僧院は、歩いてもなかなか近づいてこなかった。

Tiger's Nestの名で知られるParo Taktsangは、谷から約900メートル上の断崖に建つブータンを代表する聖地である。伝承では、8世紀にGuru Rinpocheが虎の姿となった伴侶の背に乗ってこの地へ飛来し、瞑想したとされる。現在の僧院群は17世紀末に築かれた。今も車で直接行くことはできず、最後は自分の足で山道を登る。

森の中を歩き、ときどき木々の隙間から僧院が見える。崖の途中に白い建物が重なっている姿は、どうしてそこに建てようと思ったのだろうと考えてしまうほどだった。

写真では何度も見たことのある場所でも、そこまで歩く時間は写真には写らない。

近づくにつれて建物が大きくなるというより、むしろ山そのものの大きさが分かってくる。

Paroで印象に残ったのは僧院だけではなかった。谷から見上げ、森を歩き、最後にそこへ辿り着く。その距離まで含めてTaktsangだった。