南極Hydrurga Rocks

Drake Passageを越えた朝、船の中には少し浮き立つような空気があった。長い航海のあと、ようやく南極に上陸できる。防寒具を着込み、ブーツを履き、Hydrurga Rocksへ向かう準備をした。ね

初めて踏んだ雪に、ペンギンの足跡が続いていた。

岩場では、ヒゲペンギンが海と巣のあいだを行き来していた。彼らには彼らの道があり、私たちはそこを避けながら歩いた。初めて踏む南極の雪の上に、ペンギンの足跡がいくつも続いていた。

少し進むと、雪の上でアザラシたちが休んでいた。ウェッデルアザラシ、ミナミゾウアザラシ、ナンキョクオットセイ。前日に話で聞いた生きものが、すぐ目の前にいる。図鑑ではなく、その日の風景として彼らを見ていた。

午後はPortal Pointへ向かった。南極大陸そのものに足を置くのは、この日が初めてだった。丘を少し登ると、氷山が浮かぶ湾と、遠くを進むクジラが見えた。ここまで来たのだと、ようやく実感した。