ケニアMaasai Mara

Maasai Maraでは、雨が降ったかと思えば、雲の切れ間から日が差した。空の変化は慌ただしく、そのたびに草原の色も、動物たちの姿も少しずつ変わって見えた。

目まぐるしく変わる空の下で、草原は何度も表情を変えた。

雨の中では、ゾウが濡れた土に身体を寄せ、泥遊びをしていた。日が差すと、ライオンは草の上に身体を伸ばし、暖かさを受け取るようにじっとしていた。その近くではチーターが落ち着くことなく歩き続け、遠くではインパラの群れが草原を駆けていった。

同じ空の下にいながら、動物たちはそれぞれ違う時間を過ごしていた。雨を気にするものもいれば、何事もなかったように動き続けるものもいた。天候が変わるたび、草原全体が静かに動き直しているようだった。

中でも心に残ったのは、ライオンの子どもだった。まだ幼さの残る顔には可愛らしさがありながら、こちらを見つめる目には凛々しさもあった。その二つが同居した表情を、しばらく見つめていた。